مركبة فضائية روسية تنفّذ مناورة اقتراب غير مسبوقة من قمر صناعي يخدم أوكرانيا

كشفت شركة "ليولابز" (LeoLabs) المتخصصة في تتبع الأجسام الفضائية أن قمرًا صناعيًا عسكريًا روسيًا نفّذ في الأيام الأخيرة مناورة اقتراب غير مسبوقة من قمر صناعي تجاري يُستخدم لتزويد أوكرانيا بصور استخباراتية، في ما وصفته الشركة بأول حالة معروفة من "عمليات التقارب والاقتراب المداري" غير المصرح بها بين قمرين نشطين في المدار الأرضي المنخفض.

وبحسب بيان ليولابز، نفّذ القمر الروسي "كوزموس 2612" سلسلة مناورات متعمدة تجاه القمر "آيسآي-إكس36" (ICEYE-X36)، القمر الصناعي التصويري الراداري الذي تملكه شركة آيسآي الأمريكية (ICEYE US)، فرع الشركة الفنلندية آيسآي. وذكرت الشركة أن "كوزموس 2612 اقترب من مسافة مئات الكيلومترات إلى قرب شديد من آيسآي-إكس36، ثم ناور حوله، وبقي قريبًا منه لفترة طويلة نسبيًا، قبل أن يبدأ بالتراجع".

وتتابع جهات عسكرية أمريكية ومحللون مستقلون مسار "كوزموس 2612" منذ إطلاقه في أبريل/نيسان على متن صاروخ "سويوز" من موقع إطلاق في شمال روسيا. وتبيّن في غضون أسابيع من الإطلاق أن أربعة أقمار على الأقل من بين ستة أُطلقت في تلك الرحلة عدّلت مداراتها لتتماشى مع مدار القمر آيسآي-إكس36، في ما بدا وقتها محاولة لمراقبته عن قرب.

وظل الوضع مستقرًا نسبيًا حتى الأسبوع الماضي، حين بدأ "كوزموس 2612" بالتحرك بسرعة نحو الهدف. وبحلول الجمعة، كان القمر الروسي يحافظ على مسافة تتراوح بين 2 و3 كيلومترات، متبدلًا بين موقعي الأمام والخلف بالنسبة للقمر الأمريكي. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، اقترب القمران إلى مسافة أقل من 500 متر، وربما أقل من ذلك بكثير بحسب آدم مارش، نائب رئيس الحلول التقنية في ليولابز.

وتعتمد ليولابز على شبكة رادارات عالمية قادرة على تتبع أجسام لا يتجاوز حجمها سنتيمترين، أي بحجم حبة زجاجية صغيرة، في المدار الأرضي المنخفض. وأوضحت الشركة أن القرب الشديد بين القمرين "جعل من الصعب في بعض الأحيان التمييز بينهما كجسمين منفصلين على شاشات الرصد".

ووصفت ليولابز ما جرى بأنه "ليس تقاربًا عابرًا أو مرورًا عاديًا"، موضحة أن التسلسل شمل "اقترابًا محكومًا، وتغييرات في الموضع النسبي، وتحليقًا طويلًا على مقربة، ومناورات صغيرة إضافية، وانسحابًا محكومًا"، وهو سلوك "يتوافق مع عمليات تقارب واقتراب مداري متقدمة". وأكدت أن الطابع المتعمد لهذه المناورات يجعل من حادثة نهاية الأسبوع المنقضي "حدثًا ذا أهمية استراتيجية".

وفي هذا السياق، كتب جوناثان مكداويل، الفيزيائي الفلكي المتخصص في تتبع الأنشطة الفضائية العالمية، على منصة إكس أن هذا "أول تقارب مداري في المدار المنخفض بين قمرين نشطين من دون موافقة مالك أحدهما"، على حد علمه. وأضاف مارش في تصريح لموقع "آرس تكنيكا" أن ثمة سوابق مشابهة حدثت في المدار المتزامن مع الأرض، لكنها "لا تقارن بما جرى هذه المرة"، موضحًا أن هذه هي "المرة الأولى التي نشهد فيها تقاربًا من هذا النوع، يستمر لأيام ويقترب إلى درجة كبيرة جدًا في المدار المنخفض، من دون أي موافقة" من الجهة المالكة للقمر الآخر.

وبحلول الاثنين، كان "كوزموس 2612" يتباعد عن القمر الأمريكي بسرعة نسبية تقارب 17 كيلومترًا في الساعة، وفق مارش.

وتشغّل آيسآي أسطولًا من الأقمار الصناعية الرادارية عالية الدقة القادرة على رصد تفاصيل سطح الأرض عبر الغيوم والظلام، حيث أطلقت الشركة 80 قمرًا صناعيًا حتى الآن، ومن المقرر إطلاق أربعة أقمار إضافية هذا الأسبوع عبر رحلة مشتركة لصاروخ تابع لشركة سبيس إكس. وتزوّد أقمار آيسآي عددًا من الجهات العسكرية بصور فضائية شبه فورية، من بينها أوكرانيا التي تستخدم هذه البيانات منذ الغزو الروسي عام 2022. وكان مسؤول روسي قد صرّح في عام 2022 بأن الأقمار المدنية الداعمة للجيش الأوكراني تُعدّ "هدفًا مشروعًا".

ومن المرجّح أن فقدان قمر واحد من أسطول يضم عشرات الأقمار لن يؤثر كثيرًا في قدرة آيسآي على خدمة عملائها، ومنهم الجيش الأمريكي ووزارات دفاع أوروبية عدة. وقال متحدث باسم آيسآي الأمريكية لموقع "آرس تكنيكا": "نحن على علم بالوضع ونتابعه عن كثب، وبنية كوكبة أقمارنا مصممة لتحقيق الاستمرارية والمرونة".

ولم تسجَّل أي أضرار فعلية بالقمر الأمريكي حتى بدأ "كوزموس 2612" بالانسحاب الأحد الماضي. غير أن الاقتراب الشديد من قمر أمريكي ذي استخدام عسكري اعتُبر استفزازًا، بحسب الجنرال المتقاعد جون شو، النائب السابق لقائد القيادة الفضائية الأمريكية، الذي قال إن "أفضل تفسير للنشاط الروسي حتى الآن هو رسالة واضحة بأن روسيا ستنفّذ عمدًا نشاطًا عدائيًا قرب المنصات التي تعتبرها تهديدًا فعليًا أو محتملًا لمصالحها"، مضيفًا أن هذا السلوك في المجال الفضائي لا يختلف عما تنتهجه روسيا في مجالات أخرى من سلوك عدائي واستفزازي عن قرب.

وتتقاطع هذه الحادثة مع مصالح أمنية حيوية للدول العربية التي باتت تمتلك عشرات الأقمار الصناعية التجارية والعلمية. وتُشغّل منظمة عربسات أسطولاً من الأقمار الاتصالية، فيما تطور الإمارات والسعودية والمغرب أقماراً للاستشعار عن بُعد والمراقبة في مدارات متعددة. ويُنبّه تقرير ليولابز إلى خطورة حقيقية: فأي قمر اتصالي أو استشعاري ذو طابع أمني يمكن نظرياً أن يتعرض لمناورة اقتراب مشابهة من دولة معادية، وهو ما يجعل الاستثمار في قدرات مراقبة الفضاء وحماية المدار ضرورة استراتيجية متصاعدة لدى وزارات الدفاع العربية المتطلعة إلى بناء قدرات فضائية سيادية مستقلة.

وفي إطار متصل، قال الجنرال ستيفن وايتنغ، قائد القيادة الفضائية الأمريكية، في أبريل الماضي إن من "الواضح" أن روسيا تعمل على تفعيل أسلحة مضادة للأقمار الصناعية، في حين أشارت تسريبات حكومية أمريكية إلى أن روسيا تدرس وضع سلاح نووي في المدار. كما كشف الجيش الأمريكي الشهر الماضي أنه هو أيضًا وضع أسلحة في الفضاء، من دون تقديم تفاصيل إضافية.