الناطقون بأربع لغات يمتلكون أدمغةً أصغر سناً بثلاثة عشر عاماً

أفاد باحثون من جامعة غرناطة وعدد من المؤسسات الأوروبية بأن الأشخاص الذين يتحدثون لغات متعددة قد يتمتعون بأدمغة أبطأ في الشيخوخة وفق نتائج دراستهم المقدَّمة في منتدى الجمعية الأوروبية لعلوم الأعصاب FENS لعام 2026 في هلسنكي.

درس الفريق 728 شخصاً لبناء ساعة شيخوخة دماغية باستخدام تقنية التصوير المغناطيسي للدماغ الكهربائي التي ترصد الحقول المغناطيسية الصادرة عن نشاط الخلايا العصبية بدقة زمنية فائقة. ثم طُبّق نموذج الذكاء الاصطناعي المُشتقّ على 144 مشاركاً إضافياً لتقدير العمر الدماغي الفعلي لكل منهم مقارنةً بعمره الزمني.

كانت النتائج لافتةً: مَن يتحدث لغتين بدا دماغه أصغر بست سنوات من أقرانه أحادي اللغة، ومَن يتحدث ثلاث لغات انخفض عمر دماغه الظاهري بسبع سنوات، أما أصحاب الأربع لغات فكانت أدمغتهم أصغر بثلاثة عشر عاماً. وشدّدت الدكتورة لوسيا أموروسو على أن العامل الحاسم لم يكن مجرد عدد اللغات بل عمق الإتقان والمدة الزمنية التي أمضاها الشخص في استخدامها.

تعلم الباحثون أن شيخوخة الدماغ تتجلى بيولوجياً في ضعف التواصل بين الخلايا العصبية مع مرور الوقت مما يُسهم في تراجع الذاكرة وبطء التفكير والتنكس العصبي العام. ويُعزّز الأشخاص متعددو اللغات هذا النظام عبر الانتقال المستمر بين أُطر لغوية وفكرية متباينة مما يُبقي الدماغ في حالة من النشاط والمرونة التكيفية.

بيد أن الباحثين يُحذّرون من الإفراط في التفاؤل. فقد يكون بعض هذا الأثر راجعاً إلى عوامل مصاحبة للتعدد اللغوي لا إليه مباشرةً كالانخراط الاجتماعي الأوسع والتنوع الثقافي وشبكات العلاقات التي تتيحها معرفة لغات متعددة. ويُفرق الباحثون بين مجرد التوقف عند بعض الكلمات في لغة أجنبية وبين الإتقان الحقيقي المتمثل في التفكير والتواصل بطلاقة.

من المنظور العصبي يستلزم الانتقال بين اللغات تنشيطاً مستمراً لمناطق الدماغ المسؤولة عن الانتباه والتحكيم وإدارة التعارض مما يُشكّل تمريناً دائماً للشبكة العصبية المعرفية.

تخطط المجموعة البحثية لمواصلة الدراسة لاستقصاء ما إذا كان التعدد اللغوي يُبطّئ تقدم أمراض التنكس العصبي كمرض ألزهايمر، وهو مجال قد يحمل دلالات طبية واسعة. ولأبناء المنطقة العربية الذين ينشؤون في كنف لغات متعددة قد تحمل هذه البيئة اللغوية الثرية مزايا عصبية تستحق مزيداً من الدراسة والتوثيق.