علماء يبتكرون طريقة لكشف "الحياة المرآتية" الخطرة قبل أن تظهر أصلاً

كشف فريق من الباحثين البريطانيين عن طريقة جديدة يمكن أن تساعد على الكشف عن "الحياة المرآتية"، وهي شكل افتراضي من الحياة لم يُصنع بعد، لكن بعض الخبراء يحذّرون من أنه قد يشكّل خطراً بيولوجياً جسيماً على البشر والحيوانات والنظم البيئية إذا ما أُنشئ يوماً داخل المختبرات. الدراسة، التي قادها الدكتور لويس إي. ماكنزي من قسم الكيمياء البحتة والتطبيقية في جامعة ستراثكلايد البريطانية، بالتعاون مع الباحث دومينيك جيه بلاك والبروفيسور روبرت بال من جامعة درهام، نُشرت في مجلة "رويال سوسايتي أوبن ساينس" (Royal Society Open Science) التابعة للجمعية الملكية البريطانية، ضمن عددها الصادر في أكتوبر 2026، تحت عنوان "التلألؤ المستقطب دائرياً كفحص احتياطي للمخاطر البيولوجية المحتملة لـ(الحياة المرآتية)".

تقوم فكرة "الحياة المرآتية" على مفهوم كيميائي يُعرف بالكيرالية، أو "يُدوية" الجزيئات، وهي خاصية تجعل لبعض الجزيئات صورتين متطابقتين في التركيب الذري لكنهما معكوستان مكانياً، تماماً كاليد اليمنى واليد اليسرى. وكل الكائنات المعروفة على كوكب الأرض، من البكتيريا إلى الإنسان، تبني موادها الحيوية الأساسية، كالحمض النووي والبروتينات، باتجاه كيرالي واحد وثابت. أما الحياة المرآتية فهي كائنات افتراضية تُبنى من النسخة المعكوسة مرآتياً لهذه الجزيئات نفسها.

ويرى بعض العلماء أن مثل هذه الكائنات، إن وُجدت، قد تتصرف بطرق يصعب التنبؤ بها داخل البيئات الطبيعية، وقد تتمكن من التهرّب من آليات الدفاع المناعي والبيولوجي التي طورتها الكائنات الطبيعية على مدى مليارات السنين للتعامل مع التهديدات المألوفة فقط. ولهذا السبب، أوصى بعض الباحثين سابقاً بفرض قيود على أي أبحاث تهدف إلى إنشاء كائنات مرآتية قادرة على التكاثر الذاتي، كما أن مكتب العلوم الحكومي البريطاني والمجلس الاستشاري العلمي للأمين العام للأمم المتحدة أبديا اهتماماً بالموضوع ضمن ملفات الأمن البيولوجي والسلامة البيولوجية.

يؤكد الباحثون أن احتمال ظهور حياة مرآتية في الوقت الراهن منخفض جداً، إلا أن العواقب المحتملة لو حدث ذلك قد تكون بالغة الخطورة، وهو ما يجعل التحضير المسبق لأدوات الكشف خطوة احترازية منطقية وليست استجابة لتهديد قائم فعلاً. وفي تصريح نقلته الدراسة، قال الدكتور ماكنزي إن ظهور الحياة المرآتية ليس متوقعاً في المستقبل القريب، لكن تطوير وسائل للكشف عنها الآن خطوة منطقية تماماً تسبق الحاجة إليها.

تعتمد الطريقة المقترحة على ظاهرة تُعرف بـ"التلألؤ المستقطب دائرياً"، وهي تقنية تكشف عن اتجاه الالتفاف الكيرالي للجزيئات من خلال طبيعة استقطاب الضوء الذي تصدره، بمبدأ يشبه إلى حد كبير الفكرة التي تقوم عليها نظارات السينما ثلاثية الأبعاد المستقطبة. ويقترح الفريق استخدام مجموعة من المسبارات الفلورية المتخصصة، التي ترتبط ببُنى محددة داخل الخلايا وتصدر إشارة ضوئية مستقطبة مميزة، بمثابة "بصمة جزيئية" تكشف عن طبيعة الجزيئات التي تتفاعل معها.

ولأن مسباراً واحداً قد يعطي نتائج مضلّلة في حالات معينة، يوصي الباحثون بالجمع بين عدة مسبارات تستهدف بُنى خلوية مختلفة في الوقت نفسه، لرفع دقة التمييز بين الكائنات الطبيعية وأي كائنات مرآتية مفترضة. والأهم أن هذه الطريقة يمكن اختبارها والتحقق من فعاليتها على عينات بيولوجية عادية ومتوفرة حالياً، أي من دون الحاجة إلى إنشاء أي كائن مرآتي حقيقي أولاً، وهي نقطة يصفها الباحثون بأنها جوهرية لتطوير أداة كشف احترازية بأمان.

ويشير الفريق إلى أن هذه التقنية قابلة للدمج مستقبلاً في أجهزة مختبرية شائعة بالفعل، مثل المجاهر وكاميرات التصوير المجهري وقارئات الألواح الخلوية المستخدمة في المعامل البيولوجية. وقد سبق للبروفيسور بال أن أثبت إمكانية الكشف عن التلألؤ المستقطب دائرياً بنجاح على مستوى مختبري باستخدام أجهزة من هذا النوع. وقال بال إن أسلوب التلألؤ المستقطب دائرياً يمكن تكييفه مع أنظمة متعددة لتحليل الخلايا، بما يتيح تعميم هذا الفحص على بيئات ومختبرات مختلفة حول العالم.

مع ذلك، يوضح الباحثون أن الطريقة الكاملة للكشف عن الحياة المرآتية لم تُختبر عملياً بعد بكل مكوناتها، وأن ما نُشر حتى الآن هو تصميم نظري وتجريبي أولي يحتاج إلى مزيد من التحقق والتطوير قبل أن يصبح أداة جاهزة للاستخدام في المختبرات ومرافق البحث حول العالم. ويرى الفريق أن تطوير مثل هذه الأدوات الاستباقية، حتى في غياب تهديد فعلي قائم، يمثل نموذجاً جيداً لكيفية تعامل العلم مع المخاطر البيولوجية المستقبلية: الاستعداد لها قبل ظهورها، بدل الانتظار إلى حين وقوعها.

تنتبه المؤسسات البحثية في العالم العربي لهذا النقاش المتصاعد؛ إذ تشارك جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) في أبحاث الأحياء التركيبية التي تُعدّ الحضن الأكاديمي لسؤال الحياة المرآتية، فيما يتابع خبراء الأمن البيولوجي في منظمة الإيسيسكو والجامعة الأردنية وجامعة القاهرة تطورات هذا الملف بوصفه شأناً يمسّ السلامة العامة. وتُعدّ المنطقة العربية وهي تتسارع نحو اقتصاد معرفي متقدم معنيةً بصياغة أطر تشريعية وقائية للأمن البيولوجي قبل أن تستلزمها حوادث فعلية لا مجرد سيناريوهات نظرية.

ويبقى من المهم التأكيد على أن "الحياة المرآتية" لا تزال في الوقت الحالي مجرد سيناريو نظري يناقشه العلماء في سياق تقييم المخاطر طويلة الأمد المرتبطة بتطور علم الأحياء التركيبي وأدوات التعديل الجيني، ولا يوجد أي دليل على وجود مشاريع بحثية تعمل فعلياً على إنشاء كائنات من هذا النوع في الوقت الراهن. وتهدف الدراسة الجديدة إلى إضافة أداة علمية جاهزة إلى حافظة وسائل الرصد البيولوجي، تماماً كما تُطوَّر وسائل الكشف عن الأوبئة أو المواد المسرطنة قبل انتشارها، بما يمنح الجهات البحثية والرقابية وقتاً كافياً للاستجابة إذا ظهرت مؤشرات حقيقية على هذا النوع من المخاطر في المستقبل.