آخر رحلة تجارية لأطلس 5: وداع تاريخي بـ29 قمراً لشبكة أمازون ليو

في مشهد يُمثّل نهاية حقبة في تاريخ الفضاء التجاري الأمريكي، انطلق صاروخ أطلس 5 من قاعدة كيب كانافيرال الفضائية في ولاية فلوريدا الأمريكية، في الثاني من يوليو 2026، مُحملاً بـ29 قمراً اصطناعياً تابعاً لكوكبة الأقمار الاصطناعية لمشروع أمازون ليو. هذا الإطلاق هو الأخير المُجدوَل لهذا الصاروخ قبل تقاعده النهائي، في أعقاب مسيرة شبه خالية من الأعطال امتدت أربعاً وعشرين عاماً.

ختام ملحمة أطلس 5

منذ رحلته الافتتاحية عام 2002، أكمل أطلس 5 ما مجموعه 110 مهمات. والسجل الوحيد الذي يشوب هذه المسيرة المشرّفة عطل طفيف وقع عام 2007 حين أُوقفت مرحلة الصاروخ العليا "سينتور" قبل اكتمال إحدى مهمات وكالة الاستطلاع الوطنية، وهو ما يُعدّ استثناءً نادراً في سياق 110 إطلاقات. وقد حمل الصاروخ خلال مسيرته طيفاً واسعاً من الحمولات: من مركبة نيوهورايزنز الفضائية المتجهة إلى بلوتو، إلى مركبتَي كيوريوسيتي وبيرسيفيرانس المستكشفتين للمريخ، مروراً بعشرات الأقمار الاصطناعية العسكرية والمدنية والتجارية.

إنجاز أمازون ليو

أنجز الإطلاق المهمة بنجاح تام: انفصلت الأقمار الاصطناعية التسعة والعشرون عن الصاروخ بعد 21 دقيقة من الإطلاق، وأُتمّ الانفصال الكامل للحمولة خلال 16 دقيقة إضافية. ورفع هذا الإطلاق مجموع أقمار أمازون ليو في المدار الأرضي المنخفض إلى أكثر من 390 قمراً. وأشار مسؤول في أمازون إلى أن الشركة "أكملت عمليات إطلاق كافية لاستهلال الخدمة هذا العام"، مما يعني أن شبكة الإنترنت الفضائي للشركة باتت على عتبة التشغيل الفعلي.

وكانت أمازون قد وقّعت عقداً مع شركة يونايتد لوتش أليانس عام 2021 لتسع مهمات على متن أطلس 5. انطلق أولها عام 2023 بحمولة أقمار نموذجية، ثم بدأت الإطلاقات التشغيلية في أبريل 2025. وعبر ثماني مهمات أُطلق فيها 224 قمراً، حافظ الصاروخ على نسبة نجاح 100%.

ماذا بعد أطلس 5؟

تحتفظ شركة يونايتد لوتش أليانس بست مركبات أطلس 5 متبقية، لكنها مخصصة حصرياً لمركبة الفضاء المأهولة بوينغ CST-100 ستارلاينر. أما أمازون فتخطط للتحول إلى صاروخ فولكان سينتور لإطلاقات ليو المستقبلية، وقد تمّ تشييد منشأة تكامل رأسي مخصصة في كيب كانافيرال لهذا الغرض.

يُعكس هذا التحول مشهد صناعة الإطلاق الفضائي الراهنة: فبينما يتقاعد جيل من الصواريخ الموثوقة كالأطلس والدلتا، يتصاعد جيل جديد من الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام كفالكون 9 وستارشيب وفولكان، ومعها تتغير معادلات التكلفة وإيقاع الوصول إلى الفضاء بصورة جذرية.

يكتسب نجاح شبكة أمازون ليو أهميةً استراتيجية بالغة للعالم العربي، إذ يعاني نحو 60% من سكان المناطق الريفية في دول كالسودان والعراق واليمن والمغرب من شُح الاتصال بالإنترنت بسبب صعوبة مد الألياف الضوئية. وتسعى شركات كالاتصالات السعودية وشركة "du" الإماراتية إلى استكشاف الاتصالات الفضائية لتعزيز مستهدفات رؤية 2030 ومبادرة "الإمارات الرقمية 2031"، ما يجعل أي شبكة إنترنت فضائية جديدة موضع اهتمام بالغ من المستثمرين والمشغّلين الإقليميين.

تُشكّل كوكبة أمازون ليو طرفاً في منافسة متسارعة مع شبكة ستارلينك التابعة لسبيس إكس، التي باتت تُشغّل آلاف الأقمار وتُقدم الإنترنت الفضائي لملايين المستخدمين حول العالم. ومع كل إطلاق ناجح، تتقلّص الفجوة بين الطموح والتحقق، في سباق يُعيد رسم خريطة الاتصالات الفضائية العالمية.