طريقة جديدة لاستخراج الليثيوم تُخفض التكلفة وتُلغي الحاجة إلى الأفران الصناعية
طوّر باحثو MIT وشركة Rock Zero عملية تعتمد فلوريد الأمونيوم لاستخراج الليثيوم من الصخور السيليكاتية بتكلفة قد تُنافس طرق الاستخراج التقليدية وبأثر بيئي أخف.
يواصل الطلب العالمي على الليثيوم ارتفاعه الصاروخي مع تنامي صناعة السيارات الكهربائية والأجهزة الإلكترونية، غير أن طرق الاستخراج القائمة تحمل قيودًا جوهرية: استخراج المحلول الملحي محصور جغرافيًا في مناطق بعينها، فيما يتطلب تعدين الصخور الصلبة درجات حرارة بالغة وعمليات كيميائية خطرة. يتدخّل في هذه الفجوة بحث نشرته مجلة Science في مايو 2026، مُقدِّمًا مقاربةً ثالثةً تجمع بين الكفاءة والاستدامة.
ابتكر الفريق البحثي بقيادة البروفيسور يت-مينغ تشيانغ من MIT عملية تعتمد فلوريد الأمونيوم، وهو حمض خفيف يُستخدم في حفر الزجاج، لإذابة خام السبودومين الغني بالليثيوم دون الحاجة إلى أفران صهر تعمل بحرارة قصوى. تجري العملية في خزانات بلاستيكية بسيطة مع التحريك عند حرارة قرابة 95 درجة مئوية، وتكتمل في غضون 12 ساعة فحسب.
أبرز ما يميّز هذه الطريقة أنها تُعيد تدوير فلوريد الأمونيوم في دورة مغلقة، وتُنتج ثلاث مواد ذات قيمة بالتزامن: كربونات الليثيوم لبطاريات السيارات الكهربائية، والألومينا كمادة خام للصهر، والسيليكا كمادة بناء. وقد وصف تشيانغ هذا المنهج بأنه "تعدين من الرأس إلى الذيل" إذ يوظّف كامل الخام دون مخلّفات تُهدر.
تُقدّر الشركة الناشئة Rock Zero، التي أسّسها كامدن هانت وبنيامين مورباي لتسويق هذه التقنية، تكلفة الاستخراج بأقل من 6000 دولار للطن الواحد. وإذا صحّت هذه التقديرات على النطاق الصناعي، فستكون هذه العملية قادرةً على منافسة استخراج المحلول الملحي اقتصاديًا مع تفادي عيوبه من استهلاك المياه والتأثيرات البيئية.
وما يزيد الأمر واعدًا قدرةُ هذه العملية على معالجة خامات تحتوي على كميات زائدة من الحديد، وهي خامات كانت طرق تعدين الصخور الصلبة التقليدية تُعاني في التعامل معها. وهذا يُوسّع مروحة المناجم القابلة للاستغلال تقنيًا وجغرافيًا.
يكتسب هذا الاكتشاف أهمية استراتيجية خاصة في السياق العالمي، إذ تسعى الكثير من الدول إلى تقليص اعتمادها على سلاسل توريد الليثيوم المُهيمن عليها من قِبل عدد محدود من الدول. كما أن توسيع القدرة على استخراج الليثيوم من تكوينات جيولوجية أكثر تنوعًا يُسهم في تأمين سلاسل إمداد أكثر مرونةً لصناعة البطاريات.
لا يزال الطريق إلى التطبيق الصناعي الكامل محفوفًا بتحديات التوسع، وهي الاختبار الأصعب لأي عملية كيميائية جديدة. غير أن دعم MIT لهذه التقنية ونشرها في مجلة Science يمنح الفريق جدارةً أكاديمية تُمهّد لجذب الاستثمارات اللازمة للانتقال إلى مرحلة الإنتاج الكبير.
المزيد من بيئة
باحثون يكتشفون خزاناً جليدياً ضخماً مختبئاً في باطن جبال ولاية يوتا الأمريكية
استخدم فريق بحثي قياسات الجاذبية لرسم خريطة ثلاثية الأبعاد لنهر جليدي صخري مدفون تحت جبل تيمبانوغوس في يوتا، تبيّن أنه يحوي ما يكفي لملء 600 مسبح أولمبي.
علماء يكتشفون أقرب نجم إلى الثقب الأسود في مركز مجرة درب التبانة
رصد علماء فلك نجماً يندفع بسرعة تبلغ 8% من سرعة الضوء في مدار ضيّق للغاية حول الثقب الأسود الهائل في مركز مجرتنا، مما يُتيح قياس دورانه وفتح نافذة فريدة على فيزياء الجاذبية المتطرفة.
تلسكوب رومان الفضائي يحمل قفزة تقنية ستُحدث ثورة في اكتشاف الكواكب الخارجية
يُجري تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي اختبارات على الكورونوغراف المدمج فيه الذي قد يُمكّن البشرية من التصوير المباشر للكواكب الخارجية الشبيهة بالأرض ورصد غلافاتها الجوية.
النظام الكيتوني يُخفّض دهون الكبد 67% متفوقاً على سائر الأنظمة الغذائية
تكشف تجربة سريرية موسّعة من جامعة واشنطن أن النظام الغذائي الكيتوني يُحقق أفضل النتائج في تقليص تنكّس الكبد الدهني وعكس مسار مقدمات السكري مقارنةً بالنظامَيْن المتوسطي ومنخفض الدهون.
أستراليا تكتشف احتياطيات ضخمة من الهيدروجين الجيولوجي في صخورها الغنية بالحديد
توصّل باحثون من جامعة إيدث كوان إلى أن صخور المغنيتيت الحديدية في أستراليا الغربية قادرة على توليد الهيدروجين الجيولوجي بصورة طبيعية في باطن الأرض، مما يُنذر بفجر جديد للطاقة النظيفة.
دراسة علمية: الاستخدام المطوّل للميلاتونين يرفع خطر قصور القلب بنسبة 90%
تُحذّر دراسة تتبّعت أكثر من 130 ألف مريض بالأرق على مدى خمس سنوات من أن تناول الميلاتونين لمدة تتجاوز اثني عشر شهراً يرتبط بارتفاع حاد في خطر الإصابة بقصور القلب والوفاة.