تلسكوب رومان الفضائي يتجاوز توقعات مهندسي ناسا بنسبة تقارب 30%

كشفت وكالة ناسا أن تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي، الذي انطلق إلى الفضاء في 30 أغسطس 2026، تجاوز في أدائه المبكر توقعات المهندسين الذين صمموه، بعد أن نجح فريق العمليات في ضبط مرآته الثانوية بدقة فائقة رفعت جودة صوره بنسبة تقارب 30% عن المعيار المطلوب قبل الإطلاق.

ويُعد رومان أحد أهم مشاريع ناسا الفلكية في العقد الحالي، وقد صُمم خصيصاً لدراسة لغزين من أعقد لغازات الكون، وهما المادة المظلمة والطاقة المظلمة، إلى جانب مهام أخرى تشمل البحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية. ويعتمد التلسكوب في مهمته على أداة المجال الواسع، وهي الكاميرا الرئيسية التي تضم 18 كاشفاً، وقد فُعّلت هذه الأداة في سبتمبر 2026 لتبدأ اختباراتها الأولى في الفضاء.

وبحسب مهندسي الأنظمة البصرية في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، فإن الفريق اكتشف أن أداء الأداة يمكن تحسينه عبر تعديل طفيف في موضع المرآة الثانوية، وهي المرآة الصغيرة التي تعكس الضوء الوارد من المرآة الأساسية الكبرى نحو أدوات الرصد. وقد تم تحريك هذه المرآة بمقدار لا يتجاوز واحداً من ستة عشر جزءاً من قطر شعرة الإنسان، وهو تعديل بالغ الدقة يوضح حجم التحكم الهندسي المطلوب في مثل هذه المهمات الفضائية الحساسة. كما صحح الفريق أيضاً انحرافاً طفيفاً في بؤرة أداة الكورونوغراف، الأداة المخصصة لحجب ضوء النجوم الساطعة من أجل تمكين رصد الكواكب الخافتة المحيطة بها.

وأظهرت القياسات بعد التعديل أن جودة الصور بلغت 63 نانومتراً وفق مقياس الجذر التربيعي لمتوسط الخطأ، في حين كان المطلوب قبل الإطلاق هو ألا يتجاوز الخطأ نحو 90 نانومتراً، أي أن الأداء الفعلي أفضل من المتطلبات المحددة سلفاً بنسبة تقارب 30%. ويعني هذا الفارق أن الصور التي سيصدرها رومان خلال مسوحاته الواسعة للسماء ستكون أكثر وضوحاً وتفصيلاً من ما كان يتوقعه فريق التصميم نفسه.

وقال ديف هيكي، أحد مهندسي أنظمة أداة المجال الواسع، إنه من المثير والمُطمئن في الوقت نفسه أن نرى الأداة تعمل بهذا الشكل الجيد، وهي عبارة تعكس حجم التحدي الذي ينطوي عليه تشغيل أنظمة بصرية بالغة الدقة في بيئة الفضاء التي يصعب محاكاتها بالكامل على الأرض. وفي هذا السياق، أوضح ماثيو بولكار، مسؤول الأنظمة البصرية في مهمة رومان، أن الاختبارات الأرضية لم تتمكن من إعادة تكوين البيئة الفعلية التي سيواجهها التلسكوب في الفضاء بدقة كاملة، وهو ما يجعل نتائج الأداء الفعلي بعد الإطلاق محط اهتمام خاص لدى فريق المهمة.

من جانبه، أكد ألدن يورلينغ، كبير المهندسين البصريين في المشروع، أن جميع الصور التي سيلتقطها رومان خلال مسوحاته الكونية ستكون أوضح من التوقعات الأصلية، وهي رسالة تحمل دلالة مباشرة على أن التحسينات التقنية التي أجراها الفريق لن تبقى مجرد أرقام هندسية، بل ستنعكس مباشرة على جودة البيانات العلمية التي سيحصل عليها الباحثون حول العالم من هذه المهمة.

وتعاون في تطوير أدوات رومان وضبطها إلى جانب مركز غودارد شركتا L3Harris وBAE لأنظمة الفضاء والمهمات، في مشروع يجمع بين خبرات القطاعين الحكومي والخاص في بناء أحد أكثر التلسكوبات الفضائية تطوراً حتى الآن. وأفادت ناسا بأن كلتا الأداتين الرئيسيتين في التلسكوب، أداة المجال الواسع وأداة الكورونوغراف، حققتا أداءً يضاهي أو يتجاوز التوقعات، في مؤشر مبكر مشجع على سلامة المهمة بعد انطلاقها.

وعلى صعيد المنطقة العربية، يتقاطع هذا التطور مع اهتمام محلي متصاعد بالفلك وعلم الكون؛ إذ تُنشط الجمعية الفلكية السعودية ونظيراتها الخليجية منظومة واسعة من هواة الفلك المحترفين، فيما تُجري جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) ومرصد جبل الزيت السعودي أبحاثاً في علم الكون والأجسام المظلمة. وسيُتيح تلسكوب رومان بيانات مفتوحة المصدر يمكن للباحثين العرب استثمارها في دراسة المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهي قضايا تندرج في صميم التساؤلات الكبرى التي تسعى مؤسسات الفلك الإقليمية إلى الإسهام في الإجابة عنها.

ويخطط فريق العمليات في الأسابيع المقبلة لاختبار قدرة أداة الكورونوغراف على حجب الضوء غير المرغوب فيه بكفاءة أكبر، وهي خطوة ضرورية لتمكين رصد الكواكب الخافتة القريبة من نجومها. وبعد اكتمال مرحلة التحقق من الأداء، يُتوقع أن يبدأ رومان مرحلة المسوحات العلمية الكبرى التي صُمم من أجلها أساساً، والتي ستشمل تصوير مساحات شاسعة من السماء بدقة غير مسبوقة بحثاً عن أدلة جديدة على طبيعة المادة والطاقة المظلمتين اللتين تشكلان معظم محتوى الكون المرصود.