ناسا تختار فالكون هيفي لإطلاق مركبة روزاليند فرانكلين الأوروبية نحو المريخ

أعلنت وكالة ناسا في أبريل 2026 اختيارها صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس لإطلاق المركبة الجوّالة الأوروبية روزاليند فرانكلين نحو المريخ، وذلك على الرغم من التهديدات بخفض ميزانية الوكالة الفضائية الأمريكية في الوقت الراهن.

تُعدّ هذه المهمة واحدةً من أكثر مشاريع استكشاف الفضاء تعقيداً من حيث التاريخ؛ إذ واجهت المركبة الجوّالة، التي كانت تُعرف سابقاً بـ«إكسومارس»، خمسةً وعشرين عاماً من الشراكات المتعثرة والتأخيرات المتتالية والاضطرابات الجيوسياسية. فقد كانت روسيا هي المُقرَّر أن تُطلق المهمة وتُوفِّر جزءاً من المعدات، إلا أن غزوها أوكرانيا أسدل الستار على هذا التعاون وأوقف المركبة الجاهزة في مستودعاتها.

وتضطلع ناسا بدور محوري في المهمة، تتجاوز كونها مجرد مزوِّد للصاروخ. ستُقدِّم الوكالة الأمريكية نظام الدفع للمنصة الهابطة التي ستنقل المركبة الجوّالة إلى سطح المريخ، فضلاً عن وحدات التسخين النظيرية المشعة التي تحمي إلكترونيات المركبة من البرودة الشديدة، وأجزاء من جهاز تحليل الجزيئات العضوية على المريخ الذي يُمثِّل أحد محاور البحث العلمي للمهمة.

تستهدف المهمة الإطلاقَ في أواخر عام 2028، حين تتوفر نافذة مثلى للرحلة بين الأرض والمريخ. وتحمل المركبة الجوّالة، التي سُمِّيت على اسم العالمة البريطانية روزاليند فرانكلين التي كانت إسهاماتها في اكتشاف بنية الحمض النووي ضحيةً لتجاهل تاريخي، مجموعةً من الأجهزة العلمية المصمَّمة للبحث عن دلائل الحياة الحالية أو الماضية في باطن التربة المريخية.

يأتي هذا الإعلان في ظل ضغوط ميزانية حادة تواجهها ناسا، حيث تُهدِّد مقترحات بخفض التمويل بوقف عدد من مشاريعها العلمية. غير أن المضيَّ قدماً في مهمة روزاليند فرانكلين يُرسل إشارةً بأن الشراكات الدولية في استكشاف الفضاء تحمل أهميةً استراتيجية تتجاوز حسابات الميزانية الآنية.

ويُمثِّل الاختيار إعلاناً ضمنياً بمتانة الثقة في صاروخ فالكون هيفي، أقوى الصواريخ التجارية العاملة حالياً والقادر على حمل أحمال ثقيلة إلى مدارات عالية ومسارات كوكبية بعيدة. وقد أثبت الصاروخ كفاءته في مهمات متعددة، مما جعله الخيار المنطقي لمهمة بهذا الثقل العلمي والرمزي.