بكتيريا من أمعاء الضفادع تُبيد سرطان القولون في الفئران بجرعة وريدية واحدة

في اكتشاف قد يُشكّل نقطة تحوّل في مجال أبحاث السرطان، نجح علماء من المعهد الياباني المتقدم للعلوم والتكنولوجيا (JAIST) في استخدام بكتيريا مستخلصة من أمعاء الضفادع اليابانية لاستئصال أورام سرطان القولون والمستقيم بالكامل في الفئران عبر جرعة وريدية واحدة، محققين معدل استجابة كاملة بلغ 100%.

نُشرت نتائج هذا البحث في مجلة Gut Microbes العلمية المحكّمة، وتتمحور حول بكتيريا تُعرف علمياً بـEwingella americana، وهي كائن دقيق يعيش بشكل طبيعي في الأمعاء الخارجية للبرمائيات ولم يكن يُعرف له دور علاجي مباشر حتى هذا الاكتشاف.

كيف تعمل البكتيريا داخل الورم؟

تعتمد هذه البكتيريا على خاصيتين جوهريتين تجعلانها فعّالةً ضد الأورام دون أن تُلحق ضرراً يُذكر بالأنسجة السليمة.

أولاً: تتميز Ewingella americana بقدرتها على الازدهار في البيئات الشحيحة بالأكسجين، وهو بالضبط البيئة الدقيقة السائدة داخل الأورام الصلبة التي تتميز بالتوعي الدموي الرديء ومستويات الأكسجين المنخفضة. وقد أثبتت التجارب أن عدد البكتيريا تضاعف ثلاثة آلاف ضعف خلال أربع وعشرين ساعة داخل الورم، في حين بقيت مستوياتها متدنيةً للغاية في باقي أعضاء الجسم.

ثانياً: تُفعّل البكتيريا الجهاز المناعي بصورة موجّهة؛ إذ تُثبّط بروتين CD47 المعروف بـ"لا تأكلني" الذي تستخدمه الخلايا السرطانية لتهرب من الخلايا المناعية، مما يُطلق حملةً هجوميةً منسّقة تشمل الخلايا التائية والخلايا البائية والخلايا المتعادلة.

نتائج التجارب على الفئران

أُجريت التجارب على نماذج فأرية مزروعة فيها أورام سرطان القولون، وبعد إعطاء جرعة وريدية واحدة من البكتيريا حدثت الاستجابة الآتية: اختفاء تام وقابل للقياس لجميع الأورام في الفئران المعالجة، واستمرار متابعة الفئران ستين يوماً دون أي أدلة على الحمل الورمي أو السمية المزمنة. وقد تصفّى الجهاز المناعي من البكتيريا خلال ساعات قليلة بعمر نصفي بلغ 1.2 ساعة فقط، ولم يُلاحَظ سوى التهاب خفيف مؤقت زال في غضون اثنتين وسبعين ساعة.

هذه النتائج تفوق أداء مثبطات نقاط التفتيش المناعية المعتمدة سريرياً، وكذلك الكيموثيرابيا التقليدية في النماذج المختبرية المماثلة.

السلامة والتوجهات المستقبلية

أجرى الباحثون اختبارات سلامة مكثفة تأكّدت فيها النتائج التالية: عدم استيطان البكتيريا في أي من الأعضاء الصحية بصورة ذات دلالة، وتبيّن غياب التأثيرات السمية المزمنة في جميع الحيوانات المعالجة.

يتطلع الفريق البحثي إلى توسيع نطاق التجارب ليشمل سرطانات أخرى كسرطان الثدي وسرطان البنكرياس والميلانوما، ويدرس إمكانية الجمع بين هذا النهج البكتيري والعلاجات المناعية المتاحة حالياً. وتجدر الإشارة إلى أن المرحلة التالية تستلزم تجارب على حيوانات أكبر ثم اختبارات الفاز الأولى والثاني على البشر، وهو مسار قد يمتد لسنوات قبل أن يصل أي علاج مشتق من هذه النتائج إلى التطبيق السريري.

يُصنَّف سرطان القولون والمستقيم الأكثرَ انتشاراً بين الرجال في المملكة العربية السعودية وفق سجل الأورام الوطني، كما يحتل مراتب متقدمة في الأردن ومصر والإمارات. وتسعى مراكز متخصصة كمستشفى الملك فيصل التخصصي في الرياض ومركز الحسين للسرطان في عمّان إلى التبني المبكر لأحدث العلاجات المناعية. وإن انتقلت هذه التقنية البكتيرية إلى التطبيق السريري، فستُمثّل ثورةً في بروتوكولات العلاج في منطقة يُشكّل فيها الوصول إلى العلاجات المناعية الحيوية تحدياً حقيقياً أمام كثير من المرضى.

مع ذلك، يُمثّل هذا الاكتشاف إضافةً استثنائية إلى حقل ناشئ يُعرف بالعلاج الميكروبي للسرطان، الذي يسعى إلى توظيف الكائنات الدقيقة بوصفها أدواتٍ علاجية موجّهة تجمع بين الفاعلية المحلية والتعزيز المناعي الجهازي.