اكتشاف ملوث سام في الهواء للمرة الأولى في النصف الغربي من الكرة الأرضية

<p>في اكتشاف غير متوقع خلال دراسة روتينية لجزيئات الهواء، رصد باحثون من جامعة كولورادو بولدر مادةً كيميائية سامة تُعرف بالبارافينات الكلورية متوسطة السلسلة أو MCCPs في الغلاف الجوي فوق ولاية أوكلاهوما الأمريكية، وهو أول اكتشاف من نوعه في النصف الغربي من الكرة الأرضية. وتُقارن هذه المادة بالكيماويات الثابتة المعروفة بـ PFAS نظراً لبطء تحللها في البيئة.</p><p>استخدم الفريق البحثي مطياف الكتلة بالتأيين الكيميائي بالنترات، وهو جهاز بالغ الحساسية قادر على تحديد هوية الجزيئات المحمولة في الهواء. جمع الباحثون قياسات متواصلة على مدى شهر كامل، حين لاحظ قائد الدراسة دانيال كاتز أنماطاً غريبة لم تُطابق أي مركبات معروفة. يقول كاتز: إنه لأمر مثير كعالم أن تعثر على شيء غير متوقع لم نكن نبحث عنه أصلاً.</p><p>تُستخدم مادة MCCPs في صناعة سوائل تشغيل المعادن وإنتاج البولي فينيل كلوريد والمنسوجات، وكثيراً ما تنتهي في مياه الصرف الصحي لتتركز في الحمأة الصحية المستخدمة سماداً زراعياً. ويعتقد الباحثون أن المادة انتقلت من الحقول الزراعية المسمّدة بهذه الحمأة إلى الهواء. والأرجح أن تصاعد استخدامها جاء استجابةً لتقييد البارافينات الكلورية قصيرة السلسلة SCCPs منذ عام 2009، فاستُبدلت بمركب مشابه أقل تنظيماً.</p><p>تخضع مادة MCCPs حالياً للتقييم ضمن اتفاقية ستوكهولم للملوثات العضوية الثابتة، وهي معاهدة دولية تهدف إلى حماية الصحة العامة من المواد الكيميائية واسعة الانتشار. وتُعلّق البروفيسورة إيلي براون: لدينا دائماً عواقب غير مقصودة للتنظيم؛ حين تُقيّد مادةً ما تجد أن الحاجة لها ما زالت قائمة فتُستبدل بأخرى قد لا تكون أفضل منها.</p><p>يعتزم الفريق تتبع تغيّر تركيزات MCCPs في الغلاف الجوي عبر المواسم وفهم سلوكها الكيميائي في الهواء الطلق. ويؤكد الباحثون أن الاكتشاف يُسلط الضوء على أهمية الرقابة الحكومية المستمرة على المواد الصناعية، وضرورة مواكبة التنظيمات للتطور الصناعي لحماية صحة الإنسان والبيئة.</p>