نيازك قديمة تكشف دور المجال المغناطيسي في نشأة مجموعتنا الشمسية

في دراسة نُشرت في مجلة "Proceedings of the National Academy of Sciences" بدعم من وكالة ناسا، توصّل باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) إلى أن مجالاً مغناطيسياً بالغ القوة كان موجوداً في مرحلة نشأة المجموعة الشمسية منذ نحو 4.6 مليار سنة، مُشيرين إلى أن الجاذبية لم تكن الوحيدة التي شكّلت تلك الفوضى الكونية البدائية.

للوصول إلى هذا الاكتشاف، درس الباحثون حبيبات دقيقة من الشمولات الغنية بالكالسيوم والألومنيوم (CAIs) المأخوذة من النيزك DOM 08006، الذي عُثر عليه في القارة القطبية الجنوبية عام 2008. وتُعدّ هذه الشمولات من أعتق المواد الصلبة المعروفة في المجموعة الشمسية، إذ تمتد قدمتها لتقارب عمر الشمس ذاتها، كما يمتاز هذا النيزك بتركيبته البدائية غير المتأثرة بأحداث لاحقة.

استخرج الفريق البحثي حبيبات معدنية مغناطيسية بالغة الصغر من النيزك، وخضعت لسلسلة من اختبارات المغناطيسية القديمة الدقيقة. وأكدت النتائج وجود مغناطيسية راسخة في الصخور تشهد على مجال مغناطيسي بلغ بين 150 و600 ميكروتسلا خلال أول 200,000 سنة من عمر المجموعة الشمسية، وهو ما يعادل ثلاثة إلى اثني عشر ضعف قوة المجال المغناطيسي لكوكب الأرض اليوم.

يقول البروفيسور بنجامين وايس من MIT: "تُظهر قياساتنا أن المغناطيسية ربما أدّت دوراً أساسياً" في تحريك المادة البدائية نحو الداخل حيث الشمس الوليدة. ويعني ذلك أن القرص السابق للكواكب لم يكن مجرد سحابة من الغاز والغبار تنهار بفعل الجاذبية، بل كانت خيوط مغناطيسية تُنظّم حركة المادة عبر السديم الشمسي وتُمكّن الشمس من استيعاب كميات ضخمة منها بسرعة كافية لإشعال التفاعل النووي الحراري في قلبها.

لماذا أهمية هذا الاكتشاف؟ لأنه يُعيد كتابة نماذج محاكاة تكوّن الكواكب. النماذج الحالية التي تعتمد على الجاذبية وحدها لا تُفسّر تماماً كيف تجمّعت كتلة كافية من المادة بسرعة كافية لتكوين كواكب بالحجم الذي نراه. والمجال المغناطيسي القوي يُتيح نقل كميات أكبر من المادة خلال مرحلة تكوّن النجم المبكرة، مما يُفسّر جزءاً من هذا اللغز الكوني الكبير.

يتصل هذا الاكتشاف بمسيرة البحث العلمي العربي المتنامية؛ إذ تستضيف جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) باحثين في الفيزياء الفلكية الحسابية، كما تساهم تجربة مسبار الأمل الإماراتي في تطوير نماذج محاكاة التطور الكوكبي. ويعني إثبات أن المجالات المغناطيسية شاركت في تشكيل المجموعة الشمسية أن النماذج الحسابية التي تعتمدها مراكز البحث الخليجية لرصد الأنظمة النجمية الشابة عبر تلسكوب جيمس ويب تحتاج إلى مراجعة وتحديث شاملين.

ويُتوقع أن تفتح هذه النتائج باباً جديداً لدراسة كيفية تشكّل المجموعات الشمسية الأخرى في الكون، وربما تُسهم في تفسير ما يرصده تلسكوب جيمس ويب الفضائي من أنظمة نجمية شابة في المجرات البعيدة تحمل قدراً كبيراً من التشابه -والاختلاف- مع مجموعتنا الشمسية.