دراسة: اتباع حمية مايند بدقة قد يؤخر شيخوخة الدماغ عامين ونصف

وجدت دراسة طويلة الأمد نُشرت في مجلة Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry أن الالتزام الدقيق بحمية مايند الغذائية يرتبط بتباطؤ ملحوظ في معدل شيخوخة الدماغ، إذ يعادل كل ارتفاع بمقدار 3 نقاط في مؤشر الالتزام بهذه الحمية نحو 20 بالمئة تراجعاً أقل في فقدان أنسجة الدماغ المرتبط بالتقدم في السن، أي ما يعادل تقريباً تأخير شيخوخة الدماغ بمقدار عامين ونصف العام.

واعتمدت الدراسة على بيانات 1647 شخصاً من متوسطي العمر وكبار السن المشاركين في دراسة فرامينغهام الشهيرة لصحة القلب، وتابعت الباحثون تطور أدمغة المشاركين من خلال مسح بالرنين المغناطيسي كل فترة تتراوح بين عامين وستة أعوام، في الفترة الممتدة بين 1999 و2019، مستخدمين استبيانات تكرار الغذاء التي جمعت بيانات النظام الغذائي للمشاركين بين عامي 1991 و2001 خلال زياراتهم الطبية الدورية.

وحمية مايند هي نظام غذائي يجمع بين عناصر من الحمية المتوسطية وحمية DASH الموجهة لخفض ضغط الدم، وصُمم خصيصاً لتقليل خطر التدهور المعرفي وأمراض التنكس العصبي كالزهايمر. وبلغ متوسط درجة الالتزام بالحمية بين المشاركين في الدراسة أقل بقليل من 7 نقاط من أصل 15 نقطة ممكنة، ما يعني أن معظم المشاركين لم يلتزموا بالحمية بشكل كامل، وهو ما يفتح مجالاً كبيراً للتحسن إذا اتبع الأشخاص هذا النظام الغذائي بدقة أكبر.

وأظهرت النتائج أن التوت كان العنصر الغذائي الأكثر ارتباطاً بتباطؤ زيادة حجم التجاويف الدماغية المعروفة بتضخم البطينات الدماغية، فيما ارتبطت الدواجن بتباطؤ هذا التضخم أيضاً، إضافة إلى تباطؤ تراجع المادة الرمادية، وهي النسيج الدماغي المسؤول عن المعالجة الذهنية والذاكرة والإدراك. وفي المقابل، ارتبطت الحلويات بتسارع تضخم البطينات الدماغية وضمور الحُصين، وهي المنطقة الدماغية المسؤولة عن تكوين الذكريات، بينما ارتبطت الأطعمة السريعة المقلية بتسارع تراجع حجم الحُصين أيضاً.

ويعتمد الباحثون في هذه الدراسة على منهج الدراسة الأترابية، الذي يتابع مجموعة من الأفراد الذين يتشاركون خاصية معينة على مدى فترة زمنية طويلة، وهو منهج يسمح برصد تطور الحالة الصحية بمرور الزمن، لكنه لا يستطيع إثبات وجود علاقة سببية مباشرة بين النظام الغذائي والنتائج الصحية الملحوظة، إذ قد تتداخل عوامل أخرى كالنشاط البدني والعوامل الجينية والحالة الاجتماعية والاقتصادية في تفسير هذه الارتباطات.

كما يشير الباحثون إلى أن غالبية المشاركين في الدراسة من أصول بيضاء، وهو ما يحد من إمكانية تعميم النتائج بشكل مباشر على مجموعات سكانية أخرى ذات خلفيات عرقية وثقافية ونظم غذائية مختلفة، وهو قيد مشترك بين كثير من الدراسات الوبائية الطويلة الأمد التي تعتمد على أتراب سكانية محددة جغرافياً وتاريخياً.

وتضيف هذه الدراسة دليلاً جديداً إلى مجموعة متنامية من الأبحاث التي تربط النظام الغذائي بصحة الدماغ على المدى الطويل، وتدعم الرسائل الصحية العامة التي تشجع على زيادة استهلاك التوت والخضروات الورقية والدواجن، وخفض استهلاك الحلويات والأطعمة المقلية، كجزء من نمط حياة شامل يهدف إلى الحفاظ على الوظائف المعرفية مع التقدم في السن، وإن كانت الدراسة تؤكد أن هذا النظام الغذائي يمثل عاملاً مساعداً لا بديلاً عن عوامل الوقاية الأخرى كالنشاط الرياضي والفحص الطبي الدوري.

ويلفت الباحثون إلى أن استخدام مقاييس موضوعية كحجم المادة الرمادية وحجم البطينات الدماغية المقاسة بالتصوير بالرنين المغناطيسي، بدلاً من الاعتماد فقط على اختبارات الذاكرة والإدراك التقليدية، يمنح هذه الدراسة قوة إضافية، لأن التغيرات البنيوية في الدماغ غالباً ما تسبق ظهور الأعراض المعرفية الملحوظة بسنوات عديدة. وبذلك يمكن لهذا النوع من القياسات أن يكشف تأثيرات النظام الغذائي على صحة الدماغ في مرحلة مبكرة جداً، قبل أن تصل التغيرات إلى درجة تؤثر بشكل ملموس على حياة الشخص اليومية.

وتفتح هذه النتائج الباب أيضاً لأبحاث مستقبلية تسعى إلى تحديد الآليات البيولوجية الدقيقة التي تفسر كيف يؤثر التوت والدواجن تحديداً في حماية أنسجة الدماغ، إذ يرجّح بعض الباحثين أن مضادات الأكسدة الموجودة في التوت، إلى جانب الأحماض الأمينية ومصادر البروتين قليلة الدهون المشبعة في الدواجن، قد تلعب دوراً في الحد من الالتهاب العصبي الذي يُعتقد أنه أحد المسارات الرئيسية المؤدية إلى تدهور الدماغ مع التقدم في السن. وفي ظل هذه النتائج، يشدد الباحثون على أن تبني نمط غذائي صحي في سن مبكرة نسبياً، لا بعد ظهور أعراض التدهور المعرفي، هو ما يحقق أكبر فائدة ممكنة على مدى العقود اللاحقة من الحياة.